Kennzeichenkameras in Birmingham: Wie automatische Erfassung funktioniert und welche Fragen offen sind
Dieser Text wurde (ganz oder teilweise) mit Hilfe von KI erstellt.
Stand: 30.08.2026
In Birmingham im US-Bundesstaat Alabama wird über den Einsatz automatischer Kennzeichenleser diskutiert. Ein Bericht von AL.com vom 30.08.2026 beschreibt, dass solche Kameras Fahrzeuge im öffentlichen Straßenraum erfassen und dabei Daten erzeugen können, ohne dass gegen die jeweiligen Fahrerinnen oder Fahrer ein konkreter Verdacht bestehen muss. Nach dem Bericht kritisieren Bürgerrechtler und die lokale Initiative DeFlock Birmingham vor allem, dass für die Öffentlichkeit nicht klar genug erkennbar sei, wie die Stadt mit den erfassten Daten umgeht.
Automatische Kennzeichenleser werden häufig mit den englischen Abkürzungen ALPR oder LPR bezeichnet. Nach Angaben des Herstellers Flock Safety können seine Systeme Kennzeichenbilder, Fahrzeugmerkmale, Zeitstempel und den Standort der Kamera erfassen. Die Daten lassen sich anschließend durchsuchen. Solche Systeme können Polizeibehörden beispielsweise bei der Suche nach gestohlenen Fahrzeugen, vermissten Personen oder Fahrzeugen mit Bezug zu Ermittlungen unterstützen. Gleichzeitig entsteht bei jeder Erfassung ein Datensatz über ein Fahrzeug, das an einer Kamera vorbeifährt.
Für Birmingham ist der Einsatz solcher Technik seit Jahren dokumentiert. Der Atlas of Surveillance, ein Projekt der Electronic Frontier Foundation und der Reynolds School of Journalism der University of Nevada, Reno, führt für das Birmingham Police Department automatische Kennzeichenleser von Flock Safety auf. Demnach begann die Installation 2018 und wurde 2020 ausgeweitet. Die Stadt Birmingham beschreibt ihr seit 2021 betriebenes Real Time Crime Center als zentrale Stelle, an der unter anderem Kamerabilder und Informationen aus Kennzeichenlesern zusammenlaufen.
Auch die technische Infrastruktur wurde weiter ausgebaut. Government Technology berichtete am 09.07.2025 über einen auf 9,7 Millionen US-Dollar erweiterten Vertrag mit Alabama Power. Danach sollten mehr als 100 zusätzliche Überwachungskameras und Kennzeichenleser an Strommasten hinzukommen. Bereits im Vorjahr waren nach diesem Bericht 330 Kameras eingerichtet worden. Die Stadt hatte außerdem 2024 mitgeteilt, dass 4,5 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für den Ausbau ihres Real Time Crime Center vorgesehen seien.
Entscheidend für die Datenschutzdebatte ist nicht nur, dass Kennzeichen erfasst werden, sondern auch, wer auf die Daten zugreifen darf, wie lange sie gespeichert werden und mit wem sie geteilt werden. Alabama hat dafür landesweite Regeln geschaffen. Nach Rule 265-X-6-.04 des Alabama Administrative Code dürfen LPR-Daten nur für Zwecke der Strafverfolgung oder der öffentlichen Sicherheit verwendet werden. Ein Verkauf der Daten ist untersagt. Zugriffe müssen protokolliert werden, und bei einer Weitergabe an andere Strafverfolgungsbehörden sind ebenfalls Angaben zum Umfang, Zeitpunkt, Empfänger und Zweck festzuhalten.
Für die Speicherung nennt Rule 265-X-6-.06 eine Höchstfrist von fünf Jahren für von einer Behörde erfasste LPR-Daten und Zugriffsprotokolle. Einzelne Datensätze dürfen bei aktiven Ermittlungen oder laufenden Verfahren länger aufbewahrt werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass Birmingham seine Flock-Daten tatsächlich fünf Jahre speichert. Die öffentlich zugänglichen Quellen, die für diesen Beitrag geprüft wurden, belegen die konkrete lokale Speicherdauer nicht eindeutig.
Der Hersteller Flock Safety hatte lange eine Standardaufbewahrung von 30 Tagen genannt. Am 13.08.2026 kündigte das Unternehmen an, seine Empfehlung und den Standard für neue beziehungsweise entsprechend umgestellte Konfigurationen auf sieben Tage zu verkürzen und für länger benötigte Beweisdaten einen gesonderten Modus einzuführen. Flock erklärte zugleich, dass bestehende Kunden ihre bereits festgelegten Aufbewahrungsfristen behalten können. Daraus lässt sich daher nicht ableiten, welche Frist derzeit konkret für Birmingham gilt.
Alabamas Regeln verlangen zudem, dass eine erfassende Behörde eine schriftliche Richtlinie zur Nutzung von LPR-Systemen beschließt und veröffentlicht. Diese Richtlinie soll unter anderem Datenbanken, Aufbewahrung, Weitergabe und Schulung regeln. Die ALEA-CJIS-Abteilung soll erfassende Behörden mindestens einmal alle drei Jahre überprüfen. Damit existieren formale Kontrollvorgaben. Offen bleibt aus den hier geprüften öffentlichen Quellen jedoch, wie diese Vorgaben in Birmingham im Detail umgesetzt werden und welche konkreten Einstellungen für Speicherung und behördenübergreifende Freigaben gelten.
Der Konflikt lässt sich deshalb nicht auf die Frage reduzieren, ob Kennzeichenkameras nützlich oder problematisch sind. Für die Polizei können sie ein Ermittlungswerkzeug sein. Für Bürgerinnen und Bürger ist zugleich entscheidend, dass Regeln zu Zugriff, Speicherfrist, Weitergabe, Kontrolle und Löschung nachvollziehbar veröffentlicht und überprüfbar sind. Gerade weil die Technik im Alltag weitgehend unauffällig arbeitet, ist Transparenz darüber wichtig, welche Daten gesammelt werden und welche Grenzen für ihre Nutzung gelten.
Quellen
1. Your car is being tracked across Birmingham. The city won’t say what happens to the data. Autorin: Diane Mwai, AL.com. URL: https://www.al.com/news/birmingham/2026/08/your-car-is-being-tracked-across-birmingham-the-city-wont-say-what-happens-to-the-data.html. Veröffentlichungsdatum: 30.08.2026.
2. The City of Birmingham receives $4.5 million in federal funding to help fight crime. Herausgeber: City of Birmingham, Alabama. URL: https://www.birminghamal.gov/news/city-birmingham-receives-45-million-federal-funding-help-fight-crime. Veröffentlichungsdatum: 29.05.2024.
3. Birmingham Police Department: Automated License Plate Readers. Herausgeber: Atlas of Surveillance, Electronic Frontier Foundation und Reynolds School of Journalism, University of Nevada, Reno. URL: https://www.atlasofsurveillance.org/a/AL0010200ALPR. Veröffentlichungsdatum: nicht angegeben. Abrufdatum: 30.08.2026.
4. With $9.7M Pact, Birmingham, Ala., Adds 100 Security Cameras. Autor: Greg Garrison, veröffentlicht bei Government Technology. URL: https://www.govtech.com/public-safety/with-9-7m-pact-birmingham-ala-adds-100-security-cameras. Veröffentlichungsdatum: 09.07.2025.
5. Alabama Administrative Code, Rule 265-X-6-.04, Usage And Sharing. Autor: Maury Mitchell, Alabama Justice Information Commission. URL: https://admincode.legislature.state.al.us/administrative-code/265-X-6-.04. Veröffentlichungsdatum der Regel: 31.01.2022. Inkrafttreten: 17.03.2022.
6. Alabama Administrative Code, Rule 265-X-6-.06, Retention. Autor: Maury Mitchell, Alabama Justice Information Commission. URL: https://admincode.legislature.state.al.us/administrative-code/265-X-6-.06. Veröffentlichungsdatum der Regel: 31.01.2022. Inkrafttreten: 17.03.2022.
7. Rule 265-X-6-.07, Audit. Autor: Maury Mitchell, Alabama Justice Information Commission. URL: https://admincode.legislature.state.al.us/api/rule/265-X-6-.07. Veröffentlichungsdatum der Regel: 31.01.2022. Inkrafttreten: 17.03.2022.
8. Rule 265-X-6-.08, Capturing Agency Policy. Autor: Maury Mitchell, Alabama Justice Information Commission. URL: https://admincode.legislature.state.al.us/api/rule/265-X-6-.08. Veröffentlichungsdatum der Regel: 31.01.2022. Inkrafttreten: 17.03.2022.
9. Flock Updates Privacy, Accountability, Security, and Transparency Safeguards. Autor: Garrett Langley, Flock Safety. URL: https://www.flocksafety.com/blog/flock-guardrails-address-lpr-privacy-concerns-and-police-transparency. Veröffentlichungsdatum: 13.08.2026.